最高法院的裁决可能会导致印度跨国公司的税收需求增加

10月19日，印度最高法院裁定，税收协定下的“最惠国待遇”条款在根据《所得税法》通知之前不会自动触发，此后，在印度设有印度子公司的跨国公司可能不得不支付更高的税款。
专家表示，这一裁决可能会导致这些公司支付额外的税款，并重新审理过去的案件。
“最高法院的决定将对该行业产生广泛影响，并可能为政府带来数百万美元的额外税收收入。该决定还将导致税务机关采取新的行动，通过启动诉讼程序、提出要求或拒绝对过去所作的这些汇款进行较低的预扣税，从而恢复未决事项。这可能不利于我们的税收协定合作伙伴，”AKM Global税务合伙人Amit Maheshwari指出。
Nangia Andersen的并购税务合伙人Sandeep Jhunjhunwala指出，该判决的关键要点是，最高法院明确了避免双重征税协定(DTAA)的适用日期，以及它与议定书中最惠国条款的相关性。
法院还认为，第90(1)条规定的通知是任何法院、当局或法庭实施DTAA或任何改变条款和条件、修改现有规定的议定书的强制性条件。这一裁决是由最高法院的一个分庭做出的，该分庭处理了包括Concentrix、Optum Global和Steria在内的11份与雀巢公司有关的请愿书，并撤销了德里高等法院2021年4月的裁决。
上诉是由于德里高等法院的判决，涉及对印度同经济合作与发展组织成员国签订的各项条约中所载最惠国待遇条款的解释。印度与荷兰、法国和瑞士分别签署了双边条约。
“从广义上讲，所产生的问题是，当与印度签订避免双重征税协定的第三个国家尚未成为经合组织成员(在签订这种DTAA时)时，是否有权利援引最惠国待遇条款;第二，最惠国待遇条款是自动生效还是在发出通知后才生效。”根据印度-荷兰DTAA，印度股息收入的预扣税税率为10%。
“可能在印度境外汇款的印度公司，在没有扣税或以较低税率扣税的情况下，应用最惠国待遇条款(没有特别通知)，将面临这项裁决的冲击，这肯定会引发一系列新的诉讼。”INDUSLAW合伙人Shruti KP表示，并补充说，该裁决可能会使税收协定中的最惠国条款本身变得多余和无效，因为只有在政府特别发布此类通知的情况下才会给予优惠。
DVS Advisors创始人兼首席执行官Divakar Vijayasarathy表示，该裁决在各个方面都带来了挑战，对逃避评估的收入进行重新评估就是其中之一。“一般而言，不扣税或较低的扣税均可作为重新评估的理由。”然而，对于在评估过程中仔细研究的问题是否可以作为重新评估的依据，有不同的判断。”他补充说，税务局在这方面的做**受到密切关注。
最惠国待遇条款不仅限于提供优惠税率，而且还扩大到对诸如特许权使用费、FTS和其他收入等收入范围的限制，因此这种判断可能导致税务局在这种情况下重新评估税基本身。
BDO印度税务与监管服务合伙人Niranjan Govindekar表示，对于那些在印度有关联公司的跨国企业来说，这是一个沉重的打击。

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